Париж, 1482 г. Уже на то время это довольно большой город, наводненный самой разношерстной толпой. Есть баснословно богатые, есть поразительно нищие. Францией правит Людовик XI, мечтающий установить во Франции абсолютную монархию. Церковь продолжает играть ведущую роль в жизни общества (особенно учитывая набожность Людовика).

6 января 1482 года в Париже идут "гуляния, объединяющие праздник Крещения Господня с древним языческим праздником шутов". В этот день, по традиции, на Гревской площади зажигают потешные огни, на кладбище у Бракской часовни происходит церемония посадки майского деревца. По приказу кардинала Бурбонского Карла в центральном зале Дворца правосудия дают пьесу с участием персонажей из Библии, а также древнеримских богов — мистерию. Пьеса посвящена планировавшемуся в то время бракосочетанию "сына льва Франции", наследника французского престола дофина Карла и Маргариты Австрийской. После мистерии должно состояться избрание главного комедианта Парижа — шутовского папы.